Klemens Wenzel Lothar von Metternich, geboren am 15. Mai 1773 in Koblenz und gestorben am 11. Juni 1859 in Wien, war ein österreichischer Staatsmann und einer der bedeutendsten Diplomaten des 19. Jahrhunderts. Er war bekannt für seine Rolle als führender Architekt des Wiener Kongresses von 1814-1815, der nach den Napoleonischen Kriegen den europäischen Frieden sicherstellen sollte.
Metternich wurde in einer wohlhabenden Adelsfamilie geboren und trat früh in den diplomatischen Dienst ein. Ab 1801 war er österreichischer Botschafter in Dresden und später in Berlin. Seine politische Karriere erreichte ihren Höhepunkt, als er im Jahr 1809 österreichischer Außenminister wurde.
Metternich war ein Verfechter des Konservatismus und des Absolutismus und strebte die Bewahrung des bestehenden europäischen Herrschaftssystems an. Er war gegen revolutionäre Umwälzungen und setzte sich aktiv dafür ein, die Macht der Monarchien zu erhalten. Metternich war auch bekannt für seine Verhandlungsgeschicklichkeit und sein diplomatisches Geschick, das ihm den Spitznamen "The Coachman of Europe" einbrachte.
Während des Wiener Kongresses spielte Metternich eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung des europäischen Friedens und der Schaffung einer konservativen Ordnung, die bis zum Ausbruch der Revolutionsjahre 1848 hielt. Metternichs Politik war jedoch in vielen Teilen Europas umstritten. Die zunehmenden nationalistischen Bestrebungen vieler Bevölkerungen führten zur Schwächung seiner Position und schließlich zum Sturz Metternichs während der Revolutionswelle von 1848.
Metternich verbrachte seine letzten Lebensjahre im Exil in England und starb 1859 in Wien. Obwohl er umstritten ist und sowohl Bewunderer als auch Kritiker hatte, wird er weiterhin als eine zentrale Figur des europäischen Realismus und der Diplomatie des 19. Jahrhunderts betrachtet.
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